美國有關太極拳的防病調查
臺灣鄭子太極拳研究會理事長、太極拳總會段級評鑒會主任徐憶中老師來電說：美國亞特蘭大華人許廷森博士攜夫人方蘇南博士將來拜訪，這兩位朋友當屬遠方來客了。
許廷森博士曾是中國科學院生物化學研究所和中國農業科學院蠶業研究所教授，青年時代便留學國外，獲生物化學博士，曾任美國康乃爾大學和亞利桑那大學客座教授，現在喬治亞州亞特蘭大市愛默蕾大學醫學院生化系任教。
許博士15歲就開始學練太極拳，後來把太極拳和醫學相結合，用來健身療病。1988年，美國國家疾病防治中心調查顯示: 65-85歲的婦女，摔跤成為致命的第二殺手，同一年齡段的男性，摔跤致死被列為第四大死因；85歲以上的老年人，無論男性或女性，摔跤致死是各種死因之首。在美國，每年至少有130萬老年人，因摔跤造成髖骨、背部、手腕等部位骨折，許多人因此喪命。年紀較大的婦女，因骨折後行動不便導致身體機能衰退，因此致死的比率高達5%-20%；美國國家衛生研究院老年研究所調查資料顯示：75歲以上或不住在養老院的老人，40%無法橫越兩個巷道，32%無法走上10個樓梯，22%無法提攜10磅的重物，7%的老年人甚至不能從小房間的一頭走到另一頭；住養老院的老人42%需要靠旁人的説明才能從椅子上站起來。在美國，至少有2500萬人患骨質疏鬆症，其中大部分是50-70歲的婦女。美國國家骨質疏鬆症基金會研究表明：全美國有三分之一到二分之一的更年期婦女患骨質疏鬆症。
美國國家衛生研究院老年研究所和國家療養院中心於1990年4月16日，撥幾千萬美元的鉅款給全國8個研究機構，探索防範老人機能衰退的方法，愛默蕾大學許廷森博士獲150萬美元研究經費，研究習練太極拳預防摔跤的方法。在全國8個機構中，分別用走路、游泳、太極拳、健身操、舉重等不同的方法，經過3年的研究，所有資料送聖路易斯的華盛頓大學統計後發表，結果證實：學太極拳的老年人摔跤率降低47.5%,在８個研究機構的各類方法中，太極拳防老年摔跤效果最好，這是首次用西方科學證實東方太極拳的功能。這個結果引起包括ＣＮＮ（有線電視網）在內的主要媒體和《美國老年學雜誌》的關注。愛默蕾大學首度舉行了太極拳醫學科學會議，全美120多位醫生、理療專家、老年運動學以及社會學研究學者參加，這是國外第一次將太極拳與近代醫學相結合的學術會議。美國醫學界對會議反應十分熱烈，在大家的要求下，又召開了“第二屆太極拳醫學科學會議”，引起社會各界的重視。尤其是當時的美國總統卡特獲知後，特邀請許博士共進午餐，讚揚他在太極拳研究與教學方面對美國社會，尤其在老年人的健康、防摔跤以及對大學生身心平衡和帕金森症研究上所做的貢獻。2000年，卡特讀了許廷森在新世紀Emory Report發表的關於太極拳的文章後，邀請許廷森夫婦教授太極拳。到了2001年，太極拳教學又擴大到卡特中心的一些職員。
美國中文報《世界日報》1998年2月25日以題為《太極拳打入愛默蕾大學體育系》，副標題為《許廷森積極推動多年終獲美國正統學院青睞列為選修課程》進行報導。卡特還親筆寫信給有氧操創始人、著名影星簡•芳達，請她協助許博士創作太極拳錄影帶，推廣太極拳教學。卡特夫婦還身體力行，常年堅持學練太極拳。2002年8月2日，《世界日報》報導了卡特學太極拳的消息，標題是《前總統卡特拜師許廷森學太極拳》，副標題是《推崇有助老人健康也介紹給自己的工作人員》。在美國各城市，凡是許廷森教授工作過的地方，都是宣傳中華文化太極拳的場所。他更向抽煙、酗酒及吸毒的人，免費教授太極拳，以期戒除惡習。美國各地也有中國太極拳師傳授太極拳，在奧勒崗州波特蘭市的一些健身中心，太極拳正在代替有氧操。
許廷森博士在美國國家衛生院的一次會議上作了題為《東西方醫學研究如何相結合》的演講，指出：醫學科學的發展愈來愈細，愈來愈深入，顯示出它的巨大威力，但是西方醫學有“頭痛醫頭，腳痛醫腳”的偏向，中國醫學重視整體觀察和治療。東西方醫學相結合，對於預防醫學科學的發展將會產生無窮的力量，包括老年人摔跤、高血壓、心臟病、骨質疏鬆症、關節炎、老年性癡呆症等疾病的預防。中國的太極拳正是為預防醫學科學提供了良好的基礎。許博士的演講和太極拳表演，在全美國參加會議的代表中引起了巨大的反響，獲得了高度的評價。美國為治療老年人摔跤造成的疾病，每年用去120億美元的醫療費，因練太極拳摔跤率降低47.5%，每年節省57億美元的醫療費，這顯然不是一個小數目。更可貴的是有47.5%的老年人免受疾病之苦，健康是無價的，這就是預防醫學的功效，是太極拳的功效。
來訪的朋友許廷森博士和夫人方蘇南博士就是這樣的傳奇人物，我當以禮相待。首先是稱呼問題：博士、教授、先生、老師，
《中華武術》 [2005-3-14 10:45:00]
